Quels sont les sujets de recherche principaux sur l'endométriose ?

C’est vrai, on commence à mieux connaître l’endométriose. Pourtant, en cherchant à vous renseigner à son sujet, vous avez dû vous rendre compte que le savoir dont on dispose à son propos est plutôt partiel. En effet, la liste de tout ce qui nous reste à apprendre et à découvrir est longue comme le bras ! 

Heureusement, plusieurs équipes de chercheurs se démènent pour nous apporter ce savoir sur diverses thématiques, les mécanismes de la douleur et de l’inflammation, par exemple. L’épidémiologiste Marina Kvaskoff le mentionne dans son interview pour le mag Lyv : d’autres chercheurs se concentrent sur les causes de l'endométriose, et plus particulièrement sur le rôle des perturbateurs endocriniens. 

Toutes ces questions relatives aux causes et mécanismes de l'endométriose sont essentielles, car les identifier clairement, c’est faire un pas de plus vers un traitement efficace. Les traitements, autre gros chantier de recherche car il n'en existe aujourd'hui aucun permettant de guérir de l'endométriose. Est-il possible de stopper le développement de la maladie ? Est-il même possible de prévenir la maladie ? Plus largement, quelles sont les méthodes, médicamenteuses ou non, permettant de gérer les symptômes ? Telles sont les questions qui se posent dans les laboratoires.

Parmi les autres sujets de préoccupations des chercheurs, on trouve évidemment l'un des principaux symptômes de l’endométriose : la fertilité. Comment la préserver ? Comment la maximiser ? Certains s’attellent à la lourde tâche de comprendre les différents cas d'endométriose et d’établir une classification directement liée aux symptômes des patientes, à leurs ressentis et non à ce qui est vu à l’imagerie. D’autres se préoccupent d’expliquer l'évolution naturelle de la maladie au cours du temps.

Si l'on savait déjà tout ça, vous ne seriez très certainement pas ici à nous lire. Et encore, on a omis un gros morceau, crucial : le diagnostic. La quête de ce côté-là est celle d’un biomarqueur (c'est à dire un élément présent dans le sang, la salive, le microbiote ou ailleurs), simple à collecter et à analyser, et qui traduirait d'une présence ou non d'endométriose (et ne serait pas faussé par de possibles autres maladies). Cette découverte rendrait le diagnostic - qui se fait aujourd'hui par imagerie (échographie endo-vaginale ou IRM) en première intention ou par coelioscopie (qui n’est pas l’examen de référence, rappelons-le) -  bien plus rapide, accessible, et simplifié. Des recherches sur un test salivaire qui permettrait de diagnostiquer l’endométriose sont en cours. Toutefois, l’EHSRE - l’instance européenne qui fournit des recommandations sur la prise en charge de l’endométriose-, conseille aux cliniciens de ne pas se baser sur des tests réalisés à partir de biomarqueurs pour le moment, mais de se concentrer sur l’imagerie pour diagnostiquer.

Plus de 500 projets de recherche en cours sont recensés sur clinicaltrials.gov ; ils portent principalement sur les traitements hormonaux, les symptômes et la qualité de vie, la chirurgie et les alternatives telles que les ultrasons focalisés, la PMA, les marqueurs biologiques et génomiques, la nutrition,...

Pour que la recherche avance, pour que de nouveaux articles scientifiques paraissent, les chercheurs ont besoin de données (les fameuses data), et vous, atteintes d'endométriose, avez le pouvoir de les aider en partageant votre vécu et votre expérience de la maladie en intégrant des cohortes d’études. 

En France, une stratégie nationale de lutte contre l'endométriose a été annoncée par le président de la République en janvier 2022. Parmi les mesures annoncées : des fonds pour la recherche ! Enfin ! La question est de savoir si les montants seront à la hauteur des enjeux et des annonces… C’est une affaire que nous suivons de très près. 

En savoir plus sur l’endométriose, c’est aussi le crédo de la toute jeune Fondation pour la Recherche sur l'Endométriose qui vise à financer des projets de recherche exclusivement dédiés à la maladie et ça, on soutient et on adore. 

Pour conclure, la recherche avance, petit à petit, pas à pas, et mène doucement à une reconnaissance de l'endométriose comme une maladie multidimensionnelle (douleurs, psychologie, infertilité…) nécessitant une prise en charge pluridisciplinaire.