Cycles menstruels et endométriose, quels liens ?

Avant toute chose, mini récap’ : qu’est-ce qu’un cycle menstruel ?

Le cycle menstruel, c’est l’ensemble des mécanismes et phénomènes à l'œuvre dans le corps féminin liés à une potentielle fécondation.

Il dure en moyenne 28 jours. En pratique, il débute par le premier jour des règles. 

• La première période dure en moyenne deux semaines : les ovaires sécrètent une hormone (l’estrogène) dont l’effet est de faire pousser l’endomètre. C’est le tissu qui tapisse la cavité à l’intérieur de l’utérus (comme le velours dans une boîte à bijoux). 
• Le 14ème jour en moyenne, il y a l’ovulation, c’est-à-dire l’expulsion par l’ovaire d’un ovule qui va ensuite être capté par la trompe. À ce moment-là l’ovaire va sécréter, en plus de l’estrogène, une deuxième hormone, la progestérone (pro-gest =pour la grossesse).
• Cette progestérone stoppe la croissance de l’endomètre et en transforme la texture pour permettre la nidation si l’ovule a été fécondé. 
• En l’absence de grossesse, l’ovaire stoppe la sécrétion d’hormones et l’endomètre tombe comme les feuilles à l’automne : ce sont les règles.

‍Alors, quels sont les liens entre les cycles menstruels et l'endométriose ? 

Tout d’abord, les cycles menstruels agissent sur les cellules en cause dans l’endométriose (dites “semblables à l'endomètre”) de la même manière que sur l’endomètre lui-même, et ce, de façon chronique, tous les mois.

On dit aussi de l'endométriose qu’elle est hormono-dépendante car elle est soumise aux fluctuations hormonales du cycle menstruel. Autrement dit, chaque cycle apporte son lot de variations hormonales susceptibles d’avoir un impact direct sur les symptômes de la maladie, notamment sur les douleurs. C’est ce que Delphine Lhuillery, médecin de la douleur spécialiste de l’endométriose, explique dans son interview au mag Lyv : “Les hormones jouent un rôle dans la conduction de l'information douloureuse”. Les douleurs surviennent généralement plus intensément lors des règles (on les appelle les douleurs cataméniales), mais peuvent aussi se réveiller à d’autres phases du cycle, lors de l’ovulation ou au moment du “syndrôme pré-menstruel” (SPM), soit les jours précédant l’arrivée des menstruations. Les hormones et leurs variations peuvent aussi avoir un effet sur l’humeur, les vaisseaux sanguins, la sensibilité, etc.

Autre caractéristique de l'endométriose : son caractère inflammatoire. L’inflammation est une réaction de l’organisme, notamment à la présence de règles dans l’abdomen, qui est variable d’une femme à une autre et peut être variable dans le temps. Elle se manifeste d'autant plus en période de règles, moment particulièrement propice à l’activation et à l’intensification des symptômes.

Vous l'aurez compris, les cellules d'endométriose sont stimulées par les hormones. Cela explique pourquoi les douleurs s’accentuent dans certaines phases du cycle. Cela explique aussi pourquoi la pilule en continu constitue le traitement de première intention pour gérer les symptômes de la maladie. Et oui, qui dit arrêt des règles dit généralement effet direct sur les dysménorrhées, principal symptôme de l’endométriose.